Необычная «горная курица» на самом деле является большой лягушкой, обитающей только на нескольких островах Карибского бассейна.

Несмотря на свое название, «горная курица» не имеет никакого отношения к домашним птицам. Это гигантская канавная лягушка, природный ареал которой сегодня сохранился на карибских островах Доминика и Монтсеррат.

Одно из самых распространенных объяснений необычного названия связано со вкусом мяса этой амфибии, который, по словам тех, кто его пробовал, напоминает курятину. В то же время существуют и другие версии – название могло возникнуть из-за значительных размеров лягушки или ее характерного тревожного крика, похожего на звуки домашней птицы.

Еще одна версия происхождения названия связана с поведением этих земноводных при размножении. После появления головастика определенное время остаются у матери, что несколько напоминает поведение наседки с цыплятами. Именно такая особенность также могла способствовать появлению названия «горная курица».

Несмотря на любопытные особенности, будущее этого вида остается под серьезной угрозой. Численность гигантских канавных лягушек сократилась из-за уничтожения природных сред обитания, появления инвазивных видов и охоты. В настоящее время «горная курица» внесена в Красный список Международного союза охраны природы как находящийся на грани исчезновения вид.

Особенно разрушительным для популяции стало распространение хитридиевого грибка, вызывающего опасное для земноводных заболевание – хитридиомикоз. Именно эту инфекцию специалисты называют одной из главных причин резкого сокращения численности редкой лягушки, сохранение которой сегодня зависит от природоохранных мероприятий.