Перераспределение огромных масс воды в водохранилищах способно незначительно изменять вращение планеты, однако для человека этот эффект практически незаметен.

Китай строит в Тибете масштабный гидроэнергетический комплекс «Медог» на реке Ярлунг-Цангпо, которая дальше протекает по территориям Индии и Бангладеш как Брахмапутра. Мощность будущей ГЭС должна составлять около 60 ГВт, а по завершении строительства она сможет производить до 300 млрд кВтч электроэнергии в год.

О возможном влиянии таких мегапроектов на планету заговорили еще после появления китайской плотины «Три ущелья». Ее водохранилище содержит десятки миллиардов тонн воды, а перемещение такой массы изменяет ее распределение на Земле. По оценке NASA, заполнение водохранилища может увеличивать продолжительность суток примерно на 0,06 микросекунды и смещать положение земной оси примерно на 2 см.

Физический принцип сравним с фигуристом, который изменяет скорость вращения, разводя или прижимая руки к телу. Когда огромное количество воды перемещается и накапливается в другом месте, несколько меняется момент инерции Земли, а вместе с ним скорость ее вращения. В то же время эффект настолько мал, что человек не способен его почувствовать.

Новая ГЭС «Медог» будет значительно больше проектной мощности, чем «Три ущелья», однако это само по себе не означает пропорционально более сильного влияния на вращение планеты. Для таких расчетов важны объем и расположение перемещенной воды, а публичных научных оценок относительно конкретного влияния нового объекта на продолжительность суток недостаточно.

Более серьезные вопросы вокруг проекта касаются экологии и водной безопасности. Индия и Бангладеш зависят от вод Брахмапутры, поэтому масштабная ГЭС в верховьях реки вызывает беспокойство из-за возможных изменений режима стока. Дополнительными рисками являются высокая сейсмическая активность тибетского плато, угроза оползней и влияние строительства на местные экосистемы. Изменения вращения Земли остаются интересным физическим эффектом, но не главной потенциальной проблемой мегапроекта.