Облысение может быть побочным эффектом генов, полезных в молодости

К 50 годам заметное выпадение волос наблюдается примерно у половины мужчин. Биолог Скотт Треверс объяснил, почему естественный отбор не устранил эту особенность, несмотря на то, что она сохраняется из поколения в поколение.

Самая распространенная форма мужского облысения называется андрогенной алопецией. У генетически подверженных людей волосяные фолликулы на макушке и висках реагируют на дигидротестостерон — активную форму тестостерона — постепенным уменьшением.

С каждым новым циклом роста волосы становятся тоньше и короче, пока фолликул не начинает производить лишь малозаметный пушок. В то же время, он обычно не погибает полностью, а лишь теряет способность продуцировать густые волосы.

Ученые обращают внимание на так называемый андрогенный парадокс: те же гормоны могут вызывать поредение волос на голове, но стимулировать рост бороды и волос на теле. По мнению биолога, это помогает объяснить эволюционное происхождение облысения.

Андрогены важны для молодых мужчин, поскольку оказывают влияние на развитие мышц, тембр голоса и другие признаки полового созревания. Поэтому генетические особенности, дающие преимущества в молодости, могли сохраняться, даже впоследствии повышая риск потери волос — это явление называют антагонистической плейотропией.

Облысение обычно не представляет прямой угрозы для здоровья или репродуктивной функции. Также существует предположение, что седина или лысина могут восприниматься как социальные сигналы возраста, зрелости и жизненного опыта.