На Волыни начался сезон сбора шафрана – специи, которую считают самой дорогой в мире.

Ее выращивают в селе Борочиче в хозяйстве, которое шесть лет назад основали местный житель Николай Микийчук и его внук Иван Яцина. Сейчас плантация занимает четыре гектара, а собирать цветы здесь будут до конца октября.

Идею выращивать шафран предложил внук фермера, а первые луковицы для посадки привезли из Пакистана. Их высаживают в конце августа — начале сентября на глубину около 18 сантиметров. В первый год луковица делится на несколько частей, а в следующем сезоне может образоваться пять-шесть новых луковичек. Впоследствии на поле появляются целые группы цветов.

Сбор шафрана требует ручного труда: цветы осторожно срезают, чтобы не повредить части растения, из которых производят специю. По словам работницы хозяйства Галины Пирожок, в день можно собрать пять-семь килограммов цветов — в зависимости от того, сколько их распустилось. Одновременно с одного килограмма цветов получают лишь около 60-70 граммов нужных частей растения.

После сбора цветы сортируют, отделяют пестики и сушат в специальном оборудовании. Фермер Александр Завацкий объяснил, что температура при сушке не должна превышать 45 градусов, иначе специя теряет аромат. Процесс длится примерно семь-восемь часов.

В хозяйстве также отказались от гербицидов, а засуха в этом году негативно повлияла на урожайность — цветов выросло меньше, чем в предыдущие сезоны.

Шафран используют преимущественно в пищевой промышленности, а также в парфюмерии. Его добавляют к выпечке, в том числе куличей, и применяют для окрашивания писанок. Хозяйство продает продукцию в Украине, однако из-за высокой цены найти покупателей непросто.

По словам Микийчука, грамм шафрана в настоящее время стоит четыре евро. В будущем производители планируют выходить на международный рынок и конкурировать с поставщиками из Ирана и Пакистана.

По данным начальника отдела развития производственных отраслей областного департамента агропромышленного развития Александра Кныша, в мире ежегодно производят около 200 тонн шафрана, причем более 90% приходится на Иран.

Специю также выращивают в Индии, Греции и Испании. В Украине производство пока измеряется десятками килограммов, а хозяйства, которые занимаются этой культурой, работают, в частности, в Закарпатье, Черкасской, Житомирской, Тернопольской и Полтавской области.