ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันโรคระบบทางเดินอาหารแห่งชาติในอิตาลีได้ท้าทายความเชื่อที่แพร่หลายว่าเนื้อสัตว์ปีกปลอดภัยกว่าเนื้อแดงโดยธรรมชาติ หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้อยู่อาศัยเกือบ 5,000 คนในภาคใต้ของประเทศ นักวิทยาศาสตร์พบว่าในช่วงระยะเวลาติดตามผล 19 ปี ผู้เข้าร่วมที่บริโภคเนื้อขาวมากกว่า 300 กรัมต่อสัปดาห์ มีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตสูงกว่าผู้ที่จำกัดการบริโภคไว้ต่ำกว่า 100 กรัมถึง 27%

มะเร็งระบบทางเดินอาหารเป็นสาเหตุการเสียชีวิตที่พบบ่อย ผลการศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nutrients ข้อสังเกตคือ ผู้ชายเป็นกลุ่มที่มีความเสี่ยงมากกว่า: สำหรับพวกเขา ความสัมพันธ์ระหว่างปริมาณเนื้อสัตว์ปีก (โดยเฉพาะไก่) ที่บริโภคกับอัตราการเสียชีวิตเริ่มปรากฏให้เห็นก่อนอายุ 60 ปี อายุเฉลี่ยของผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 81 ปี

ผู้เขียนการศึกษาเน้นย้ำว่า การบริโภคเนื้อสัตว์ปีกมากกว่า 100 กรัมต่อสัปดาห์เป็นประจำมีความสัมพันธ์กับอัตราการเสียชีวิตโดยรวมที่เพิ่มขึ้น รวมถึงการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งทางเดินอาหาร ยิ่งไปกว่านั้น ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นตามขนาดของส่วนที่บริโภค และตามที่นักวิจัยระบุ ความเสี่ยงจะสูงกว่าการบริโภคเนื้อแดงในปริมาณที่เทียบเท่ากัน

นอกจากนี้ยังพบว่า ผู้เข้าร่วม 108 คนที่เสียชีวิตจากมะเร็งทางเดินอาหารมีการบริโภคเนื้อสัตว์โดยรวมสูงที่สุด โดยอาหารของพวกเขามีทั้งเนื้อขาวและเนื้อแดง ที่น่าสนใจคือ การบริโภคเนื้อแดงในปริมาณปานกลาง (ประมาณ 150-250 กรัมต่อสัปดาห์) ตามที่ผู้เขียนระบุ อาจมีผลในการป้องกันได้

นักวิทยาศาสตร์แนะนำว่า อันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากเนื้อสัตว์ปีกอาจเกี่ยวข้องกับวิธีการปรุงอาหาร การปรุงอาหารเป็นเวลานานด้วยอุณหภูมิสูง เช่น การอบ การตุ๋น หรือการย่าง ส่งเสริมการก่อตัวของสารก่อกลายพันธุ์ สารที่คล้ายกันนี้ยังเกิดขึ้นเมื่อทอดสเต็กด้วยน้ำมันท่วม นอกจากนี้ วิธีการที่เคยเสนอไว้ก่อนหน้านี้เพื่อลดความเสี่ยงจากเนื้อแดงบางส่วนโดยการเพิ่มผักใบเขียวในอาหารนั้นไม่ได้ผลกับไก่ ตามการศึกษา

ผู้เขียนแนะนำให้จำกัดการบริโภคสัตว์ปีกและเพิ่มความหลากหลายของแหล่งโปรตีน เช่น ปลา อย่างไรก็ตาม พวกเขาชี้แจงว่าพวกเขาไม่มีข้อมูลที่ครบถ้วนเกี่ยวกับกิจกรรมทางกายของผู้เข้าร่วม ซึ่งอาจส่งผลต่อข้อสรุป

นอกจากนี้ ยังมีรายงานก่อนหน้านี้ว่าผู้ที่ดื่มแอลกอฮอล์เป็นประจำมีความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ มากกว่า 100% ตามข้อมูลบางส่วน