Астрономи виявили на Марсі дивну структуру, що може бути ознакою колишнього життя. Під час дослідження поверхні планети орбітальний апарат ExoMars Trace Gas Orbiter зафіксував форму, схожу на смайлик. Ця структура, яка складається з давніх покладів хлоридної солі та кратерів, є залишком стародавнього озера, яке висохло мільярди років тому. Про це повідомило Європейське космічне агентство (ЄКА).

Фотографію “смайлика” опублікували в Instagram 7 вересня, а сам знімок був зроблений за допомогою інфрачервоних камер, що дозволяють побачити соляні відкладення на поверхні Марса. Вчені відзначили, що ці поклади є важливими для дослідження, оскільки вони можуть створювати умови для збереження біологічної активності, що робить їх пріоритетною метою для пошуку слідів життя.

Дослідження, опубліковане 3 серпня, створило каталог хлоридних відкладень на Марсі, що охоплює 965 різних ділянок. Ці солоні залишки зберігають свідчення про те, що колись на Марсі існувала вода, а також можуть зберігати докази життя, яке, можливо, існувало на планеті мільярди років тому.

Науковці припускають, що коли марсіанські озера висихали, вода ставала дуже солоною, що дозволяло їй залишатися рідкою навіть при низьких температурах. Це могло створити умови для виживання мікроорганізмів, чиї рештки могли зберегтися у цих солоних відкладеннях.

Останні відкриття свідчать про те, що на Марсі досі є вода. У червні вчені виявили великі запаси водяного інею на вершинах марсіанських вулканів, а в серпні — ознаки прихованого океану під поверхнею планети, що знову підживлює надії на можливість знайти життя на Червоній планеті.