Вчені з Каліфорнійського університету в Ервайні розробили інноваційний спосіб боротьби з комарами виду Aedes aegypti, які переносять небезпечні захворювання, такі як вірус Зіка, денге та жовта гарячка. Дослідники змогли “відключити” слух самців комарів, що перешкоджає їм знаходити самок для спарювання, а отже, запобігає їхньому розмноженню.

В основі дослідження лежить білок trpVa, який має критичне значення для слуху комарів. Після генетичної модифікації самці комарів втратили здатність реагувати на звуки крил самок, що є важливим орієнтиром для спарювання. Протягом трьох днів спільного перебування у клітці з самками модифіковані комарі залишалися без пари, тоді як дикі комарі активно спаровувалися.

Доктор Йорг Альберт з Університету Ольденбурга підкреслив, що це перший доказ важливості слуху для розмноження комарів, і зазначив, що подібне “оглушення” комах може значно зменшити їхню популяцію. Науковці сподіваються, що цей метод стане безпечним інструментом у контролі над поширенням захворювань.

Крім генетичної модифікації, дослідники розглядають й інші способи зниження чисельності комарів у районах спалахів хвороб, наприклад, випуск стерильних самців. Хоча комарі становлять загрозу через свою здатність переносити інфекції, вони також є важливим компонентом екосистем, слугуючи їжею для інших видів і допомагаючи в запиленні рослин.