Історія рідкісного птаха такахе стала символом природоохоронних зусиль Нової Зеландії.

Вважалося, що цей вид вимер наприкінці XIX століття, але несподіване відкриття в 1948 році стало поворотним моментом у боротьбі за збереження унікальної фауни країни.

Від вимирання до відродження
Такахе — нелітаючий птах, розміром із курку, що колись був поширений на обох головних островах Нової Зеландії. Через хижаків і руйнування середовища існування його популяція скоротилася, і у 1898 році птаха визнали вимерлим.

Однак у 1948 році біля озера Те-Анау на Південному острові дослідники виявили сліди та почули незвичні звуки. Наукова експедиція вирушила до віддалених гір Мерчісон, де і знайшли невелику колонію такахе. Це відкриття стало сенсацією, привернувши увагу громадськості до збереження зникаючих видів.

Після повторного відкриття птаха уряд Нової Зеландії оголосив гори Мерчісон заповідною територією. Було створено програму порятунку такахе, яка включала боротьбу з хижаками, відновлення середовища існування та ретельний моніторинг популяції.

На сьогодні чисельність такахе зросла до 500 особин, і хоча це все ще критична кількість, програма допомогла усунути більшість загроз для виду.

Порятунок такахе навчив новозеландців цінувати та захищати інші місцеві види. Як зазначає еволюційний біолог Скотт Треверс, ця історія є прикладом того, як навіть один вид може надихнути націю берегти природу своєї країни.