1992 року мешканка США, 79-річна Стелла Лібек, отримала серйозні опіки, коли пролила гарячу каву з McDonald’s собі на коліна. Цей інцидент став приводом для одного з найвідоміших судових позовів проти компанії швидкого харчування та досі обговорюється як приклад впливу судових рішень.

Як усе сталося?
Стелла сиділа в машині на парковці McDonald’s, коли гарячий напій випадково пролився їй на коліна. Температура кави виявилася надзвичайно високою — близько 190 градусів за Фаренгейтом (87°C), що спричинило опіки третього ступеня на 16% її тіла. Ураження було настільки серйозним, що знадобилося пересадження шкіри.

Після інциденту жінка провела 8 днів у лікарні, втратила майже 20% своєї ваги й проходила тривале лікування.

Судовий процес
Спочатку Стелла звернулася до McDonald’s із проханням компенсувати витрати на лікування — всього 20 000 доларів. Проте компанія запропонувала лише 800 доларів. Це спонукало її подати до суду, який розпочався 1994 року.

У ході слухань було встановлено, що McDonald’s отримав понад 700 скарг на опіки від гарячих напоїв. Адвокат Стелли, Кеннет Вагнер, довів, що температура кави була необґрунтовано високою й становила небезпеку для клієнтів.

Присяжні присудили Лібек 200 000 доларів компенсації, зменшивши суму до 160 000 доларів через її часткову провину. Також було ухвалено виплатити 2,7 мільйона доларів штрафних збитків, хоча цю суму пізніше скоротили до 480 000 доларів. Остаточна сума врегулювання залишилася конфіденційною.

Після завершення справи ім’я Стелли увійшло в історію, а на її честь навіть створили премію, яку присуджували за найбезглуздіші судові рішення в США. Однак останню таку нагороду вручено у 2007 році.