Незважаючи на зміни у світі, Ватикан і досі дотримується особливого дрескоду для жінок, які прибувають на аудієнцію до Папи Римського. І хоча більшість мають з’являтися в чорному вбранні, є лише сім жінок, яким офіційно дозволено вдягати біле.

Цей винятковий дозвіл стосується лише католицьких королев і принцес, що належать до найстаріших монархічних династій Європи. Привілей має назву il privilegio del bianco — “привілей білого”, і дозволяє з’являтися у білому на важливих церемоніях у Ватикані, включно з приватними зустрічами з Папою, месами, беатифікацією чи канонізацією.

Хоча офіційний протокол уже не є обов’язковим із 1980-х, багато жінок високого рангу все одно обирають скромний та поважний вигляд. Традиційно це — довге чорне вбрання, закриті плечі, коліна і мантилья на голові, хоча нині дозволено й інші варіанти, наприклад міді-сукні без вуалі.

Деякі впливові жінки порушували правила: Ангела Меркель, будучи канцлеркою Німеччини, приїздила у звичному діловому костюмі, а королева Йорданії Ранія, не будучи католичкою, одягнула білу шаль. Проте для монархинь католицьких країн — привілей білого залишається знаком поваги і виняткової честі.

Станом на сьогодні, лише сім жінок у світі мають право офіційно носити біле на аудієнції у Папи:

  • Королева Іспанії Софія — з 1975 року,
  • Королева Іспанії Летиція — з 2014-го,
  • Королева Бельгії Паола — з 1993 року,
  • Королева Бельгії Матильда — з 2013-го,
  • Велика герцогиня Люксембурзька Марія-Тереза — з 2000 року,
  • Принцеса Монако Шарлін — з 2013 року,
  • Принцеса Неаполітанська Марина Доріа — з 1983-го.

У минулому цей привілей також мали інші королівські особи, зокрема королева Італії Марія Жозе, іспанська королева Вікторія Євгенія та кілька представниць Савойського дому. Вони вважалися символами католицьких монархій і були глибоко пов’язані з традиціями Ватикану.

Цей старовинний ритуал, хоч і виглядає архаїчно, продовжує нагадувати про особливі взаємини між католицькою церквою та монархією. І в сучасному світі, де дрескод змінюється, він залишається знаком виняткової поваги й статусу.