Вчені представили несподівані результати космічного моделювання, які змінюють давні уявлення про долю нашої галактики. Їхні висновки дають підстави для більш оптимістичного погляду на майбутнє Сонячної системи.

Дослідники з Даремського університету провели понад 100 тисяч комп’ютерних симуляцій, щоб оцінити ймовірність зіткнення Чумацького Шляху з галактикою Андромеди. Якщо раніше вважалося, що космічна катастрофа неминуча й станеться через п’ять мільярдів років, то тепер вчені припускають, що такий сценарій має лише 50% шансів реалізуватися впродовж 10 мільярдів років.

Новий розрахунок враховує не лише гравітаційне притягання між двома галактиками, а й вплив сусідніх об’єктів — зокрема Великої Магелланової Хмари. Саме ці зовнішні сили, за словами доктора Тілла Савали з Гельсінського університету, можуть значно змінити траєкторію руху Андромеди.

Попри те що швидкість потенційного зближення сягає понад 350 тисяч кілометрів на годину, науковці наголошують: навіть у разі злиття, безпосереднє зіткнення зірок чи планет малоймовірне. За словами професора Карлоса Френка, процес буде повільним і Земля, ймовірно, до того часу вже не існуватиме.

Разом із цим астрономи очікують, що набагато раніше, приблизно через два мільярди років, відбудеться “мале злиття” Чумацького Шляху з Великою Магеллановою Хмарою. Такий процес не призведе до масштабних змін у структурі галактики й не несе загрози для Сонячної системи.