Африканський континент знаходиться на порозі глобальних геологічних змін. Вчені зафіксували масштабну тріщину, що поступово розділяє його на дві частини, провіщаючи формування нового океану. Цей процес, хоч і повільний, є яскравим прикладом динамічної природи нашої планети.

Ідея розпаду континенту може здатися неймовірною, але для Африки це стає реальністю. Величезна геологічна тріщина, що тягнеться з північного сходу на південь, поступово розриває континент. Зрештою, східна частина Африки відокремиться, утворивши власну берегову лінію та новий океан. Дослідники виявили свідчення регулярних викидів розплавлених порід, що підіймаються з глибин Землі під Ефіопією, які й провокують цей розкол.

Докторка Емма Воттс з Університету Суонсі пояснила, що процес розколу вже активно відбувається, але з невеликою швидкістю – 5-16 мм на рік на півночі рифту. За її словами, завершення цього процесу займе кілька мільйонів років.

Тріщина почала розривати Африку з регіону Афар в Ефіопії, де сходяться три тектонічні рифти: Головний Ефіопський рифт, рифт Червоного моря та рифт Аденської затоки. Ця унікальна зона, відома як потрійне з’єднання, є місцем, де тектонічні плити активно віддаляються одна від одної.

Докторка Воттс та її команда припускають, що процес розколу міг початися з Аденської затоки, поширюючись поступово вниз, розділяючи великі водойми Східної Африки, такі як озера Малаві та Туркана. Для дослідження вчені проаналізували понад 130 зразків вулканічних порід з регіону Афар та використали сучасне статистичне моделювання. Їм вдалося виявити, що мантія, найтовстіший шар планети, під Афаром не є статичною, а “пульсує”.

Ці імпульси розплавленої мантії підіймаються вгору, сприяючи розтягуванню та стоншенню тектонічних плит, що зрештою призведе до їхнього розриву та народження нового океану.

За прогнозами вчених, приблизно через п’ять-десять мільйонів років Африка буде складатися з двох континентальних мас. Західна частина буде більшою, включаючи більшість сучасних африканських країн, тоді як східна частина, площею близько 1 мільйона квадратних миль, об’єднає Сомалі, Кенію, Танзанію, Мозамбік та значну частину Ефіопії.