Колись активне та щільно заселене шахтарське місто Сентрейлія в американському штаті Пенсильванія нині майже повністю зникло з карти. Причиною стало підземне займання вугільних пластів, яке спалахнуло ще 1962 року. Вогонь охопив шахтні тунелі під містом і не згасає й досі — фахівці попереджають, що він може палати ще сотні років.

Пожежа, яка фактично стерла Сентрейлію з лиця землі, найімовірніше, почалася зі спроби підпалити міське сміттєзвалище, розташоване у закинутому кар’єрі. Вогонь перекинувся на залишки вугілля в шахтах і поширився мережею покинутих тунелів. Попри неодноразові спроби її зупинити, пожежу так і не вдалося локалізувати — вогонь продовжував рухатися під землею, створюючи загрозу для будинків і здоров’я мешканців.

Поступово в Сентрейлії зростала температура ґрунту, з’являвся дим і чадний газ, а земля просідала. Люди почали хворіти, а окремі будівлі стали непридатними для проживання.

Особливо гучним став інцидент 1981 року, коли дитина провалилася у вирву, утворену через пожежу. У 1990-х влада ухвалила рішення про евакуацію населення, пропонуючи компенсацію за переїзд. Зрештою залишитися дозволили лише кільком мешканцям, яким заборонено продавати чи передавати власність.

Сьогодні Сентрейлія стала радше історичним символом і туристичною цікавинкою. Більшість будівель знесено, а єдине шосе, яке веде до міста, вкрите графіті. Попри це, під землею продовжує тліти вугілля. За оцінками Департаменту охорони довкілля Пенсильванії, пожежа може тривати ще сотню або й більше років. За словами фахівців, повне її гасіння — завдання, яке вважається технічно неможливим.