У США та Канаді зростає кількість випадків, коли білки з’являються з численними наростами та виразками на тілі. Часто такі тварини наближаються до людських домівок і дворів, що спричинює занепокоєння місцевих жителів.

Перші зафіксовані випадки датуються 2023 роком у штаті Мен. Користувачі соцмереж, зокрема Reddit та X, активно обговорюють цю проблему, публікуючи фото тварин із безшерстими пухлинами на голові, лапах і тулубі.

Спершу підозрювали рідкісну віспу білок squirrel pox, поширену у Великій Британії серед червоних білок. Однак фахівці з дикої природи дійшли висновку, що йдеться про фіброматоз білок, спричинений вірусом leporipoxvirus. Захворювання проявляється бородавкоподібними наростами, які можуть виділяти рідину. Найчастіше хворіють сіра білка в США та Канаді.

Експерти наголошують, що пташині годівниці у дворах сприяють поширенню вірусу. Інфіковані білки залишають слину на зерні та іншій їжі, а здорові особини заражаються, поїдаючи ці продукти. «Це як у великому натовпі людей: якщо хтось хворий, інші теж швидко підхоплять інфекцію», — пояснила Шевенелл Вебб із Департаменту внутрішніх водних ресурсів та дикої природи штату Мен.

На щастя, фіброматоз білок не передається людям, домашнім тваринам чи птахам. Лікарі не радять ловити чи лікувати інфікованих тварин. Здебільшого імунна система білок самостійно долає хворобу за 4-8 тижнів, після чого нарости зникають. Хоча важкі випадки можуть уражати внутрішні органи та призводити до смерті, летальні наслідки трапляються рідко.

Фахівці додають, що білки із фіброматозом виглядають страшно, але більшість повністю одужує й уже наступного року виглядає як здорові тварини.