Дослідники заявили про виявлення гігантського резервуара води, який може кардинально змінити уявлення людства про походження океанів на Землі.

За оцінками науковців, об’єм цієї прихованої води здатен у кілька разів перевищувати всі моря та океани планети разом узяті. Водночас знайдений «океан» не існує у звичному рідкому вигляді — вода захована глибоко в мантії Землі.

Унікальний резервуар розташований приблизно на глибині 700 кілометрів під поверхнею планети. Вода міститься всередині рідкісного мінералу рингвудиту, який формується в умовах надзвичайного тиску у перехідній зоні мантії. Науковці пояснюють, що цей мінерал здатен утримувати величезні об’єми води на молекулярному рівні, фактично працюючи як гігантська природна губка.

Для підтвердження своєї теорії міжнародна команда вчених використала дані приблизно 2000 сейсмографів та проаналізувала інформацію про понад 500 землетрусів. Під час проходження через насичені вологою породи сейсмічні хвилі змінюють швидкість, що й дозволило створити карту глибинних водних зон. Дослідники порівнюють цей метод із «томографією» Землі, яка допомагає зазирнути всередину планети без фізичного втручання.

На думку вчених, знайдений резервуар може стати доказом того, що значна частина води на Землі виникла не лише через падіння комет чи астероїдів у далекому минулому. Глибинний колообіг води між поверхнею та мантією, ймовірно, підтримує стабільний рівень океанів упродовж сотень мільйонів років. Саме цей механізм, як вважають дослідники, допоміг Землі залишитися придатною для життя, на відміну від Марса, який втратив свої водні ресурси.

Наразі основна частина сейсмічних даних була отримана на території Північної Америки, тому вчені планують розширити дослідження на інші регіони світу. Наступним етапом стане вивчення того, наскільки поширений рингвудит у мантії та як саме відбувається глобальний підземний колообіг води.