Масове використання підземних вод для сільського господарства та міського водопостачання спричинило вимірювані зміни у розподілі маси на планеті.

Як повідомляє Popular Mechanics, це призвело до зміщення полюса обертання Землі приблизно на 80 сантиметрів протягом лише 17 років. Висновки базуються на дослідженні, опублікованому в журналі Geophysical Research Letters.

У ньому зазначається, що у період з 1993 по 2010 роки людство викачало близько 2150 гігатонн підземних вод, які згодом потрапили в океани.

Як вода впливає на обертання планети
Вчені пояснюють, що будь-яке масштабне переміщення маси на поверхні Землі впливає на її обертання. Коли ґрунтові води викачуються з надр і переходять до океанів, змінюється баланс ваги планети, що поступово зсуває її вісь.

За розрахунками дослідників, саме цей процес і спричинив дрейф полюса приблизно на 31,5 дюйма (близько 80 см). Одночасно це додало близько 6,2 мм до глобального підвищення рівня світового океану.

Найбільший вплив мають окремі регіони
Керівник дослідження, геофізик Кі-Вон Со, зазначив, що перерозподіл підземних вод став одним із ключових факторів зміщення осі Землі серед кліматичних процесів.

Моделювання показало, що найбільший внесок зробили регіони інтенсивного водокористування — західна частина Північної Америки та північний захід Індії. Саме переміщення води з середніх широт, за словами вчених, має найбільший вплив на положення полюсів через фізику обертання планети.

Подальші дослідження показують, що картина є складнішою. Робота, опублікована у 2026 році в журналі Journal of Geodesy, вказує, що на рух полюсів також суттєво впливають танення льодовиків, накопичення снігу та зміни запасів води на суходолі.

Науковці наголошують, що зміщення осі формується під дією багатьох факторів — від підземних вод до льодовикових щитів і внутрішніх процесів у надрах Землі.

Хоча сам факт зміщення полюсів не має прямого впливу на повсякденне життя, наслідки надмірного використання підземних вод є відчутними. Серед них — просідання ґрунтів, посилення темпів відносного підняття рівня моря та засолення прісних водоносних горизонтів.

Також у багатьох регіонах це погіршує доступ до питної води, особливо в посушливих зонах, де ресурси і так обмежені.

Вчені зазначають, що водоносні горизонти можуть відновлюватися, але лише за умови раціонального використання ресурсів. Йдеться про контрольоване споживання води, штучне поповнення запасів і зміну водної політики.