Змії, яких часто сприймають як постійно активних і пильних хижаків, можуть спати до 16-20 годин на добу.

Деякі види проводять уві сні майже 80% свого життя, а активними залишаються лише кілька годин. Як пояснює видання Futura Sciences, така поведінка пов’язана з фізіологією рептилій і необхідністю заощаджувати енергію.

Серед видів, які багато відпочивають, — леопардова змія (Zamenis situla) та пітон Рамзі (Aspidites ramsayi). Змії є ектотермними тваринами: температура їхнього тіла залежить від навколишнього середовища. Тому вони не витрачають енергію на підтримання постійної температури так, як це роблять люди. Тривалий відпочинок допомагає їм зберігати ресурси, отримані з їжі.

Різні види мають власні способи економити енергію. Пустельний тайпан (Oxyuranus microlepidotus) може довго залишатися нерухомим під камінням, а гримуча змія (Crotalus horridus) — проводити кілька днів на одному місці.

Після ковтання великої здобичі змії також зазвичай ховаються та відпочивають, оскільки організм спрямовує значні ресурси на травлення. Додаткових ресурсів потребує і линяння, під час якого рептилія позбувається старої шкіри.

Режим сну залежить від виду та умов його існування. Денні змії, зокрема смугастий вуж (Natrix helvetica), прогріваються вранці та полюють удень, а на ніч ховаються. Нічні види, серед яких західна гримуча змія з діамантовою спиною (Crotalus atrox) та африканський скельний пітон (Python sebae), проводять день у схованках і виходять на полювання після настання сутінків.

Коли восени температура знижується, змії в помірному кліматі стають малорухомими та можуть на кілька місяців впадати в зимову летаргію.

Окрема особливість змій — сон із відкритими очима. Річ у тім, що ці рептилії не мають рухомих повік, тому їхні очі залишаються відкритими навіть під час відпочинку. Водночас це не означає, що вони продовжують уважно стежити за навколишнім середовищем: під час сну мозок слабше реагує на зовнішні подразники та не обробляє сенсорні сигнали так, як у стані активності.

Дослідники фіксували у королівського пітона (Python regius) мозкові хвилі, характерні для сну, навіть за яскравого освітлення тераріуму. Світло продовжувало потрапляти на сітківку очей, проте мозок рептилії перебував у стані відпочинку. Таким чином, відкриті очі змій не свідчать про те, що вони не сплять.