Jeanne Calman fue una mujer francesa nacida en 1875 que murió en 1997. Esto significa que alcanzó la edad de ciento veintidós años, lo que la convierte en la persona más longeva de la historia de la humanidad cuya edad ha sido adecuadamente documentada. Antes de su muerte, el demógrafo Jean-Marie Robin entrevistó a la “superlarga” como parte de su investigación sobre la relación entre estilo de vida, salud y longevidad. 

A pesar de sus conclusiones, Robinet afirma: “Debemos tener en cuenta que es probable que la longevidad de Kalman se deba principalmente al azar, porque es la excepción y no la regla. Sin embargo, esto no significa que varias características definitorias de su estilo de vida no contribuyen a la longevidad de esta mujer. 

En concreto, tres factores ayudaron a Kalman a convertirse en la mujer más longeva de la historia de toda la humanidad. 

1. Estilo de vida saludable. 

Robinet explica que a la longeva Jeanne Calman le ayudó “haber nacido y crecido en el seno de una familia burguesa del sur de Francia, viviendo en un barrio agradable. Fue a la escuela hasta los dieciséis años, algo poco habitual entre las mujeres francesas de la época. También pudo tomar clases particulares de cocina, arte y baile hasta que se casó a los veinte años. Todo ello contribuyó a su excelente salud y desarrollo físico y mental. 

Robinet también cree que el hecho de que Kalman nunca trabajara puede haberla ayudado a vivir más tiempo, ya que redujo el estrés al que estuvo expuesta durante toda su vida. “La mujer siempre tenía a alguien en casa que le ayudaba en las tareas domésticas”, añade el experto, que comenta que ni siquiera tenía que ir a la compra ni cocinar, a pesar de practicar las artes culinarias. 

2. Sólo fumaba cuando era mayor 

Hasta su matrimonio a los veinte años, la longeva mujer tenía prohibido fumar. Kalman dice: “Hay que recordar dónde estábamos, y era un pequeño pueblo del sur de Francia a finales del siglo XIX. Por supuesto, estaba prohibido y era imposible que una mujer, sobre todo de familia burguesa, hiciera algo así”. 

Poco después de casarse, su marido le sugirió que fumara un cigarrillo, lo que le alegró, sintiendo que, por fin, el acto ya no era algo prohibido. Aun así, dice Robin, “la primera vez que fumó no le gustó la experiencia, así que no volvió a fumar hasta mucho después”. Jeanne Calment, que sólo había tenido la experiencia de fumar a los veinte años, empezó a fumar con regularidad a los ciento doce, momento en el que ya vivía en una residencia de ancianos. 

Por lo tanto, según Calment, tenía mucho tiempo libre y pocas preocupaciones, lo que le permitía cuidarse bien, visitar su país y participar en diversas actividades sociales. Gran parte del tiempo de la mujer estaba ocupada en movimientos sociales y en conocer gente nueva. “Mucha gente organizaba bailes en sus casas”, añade Robinet. 

También visitó muchos lugares con su marido para ver la Torre Eiffel, que entonces estaba en construcción en París. “Fue descubriendo el fascinante mundo que tenía ante sí entre finales del siglo XIX y principios del XX. Aunque hubiera muerto a los 119 años, su vida habría sido excepcional, y lo mismo si se hubiera quedado en los 120 años. Pero vivió hasta los 122 años y 164 días, “en parte gracias a esta vida sana, tranquila y llena de actividad social”, afirma el demógrafo.