Ученые обеспокоены будущим мужского пола из-за постепенного уменьшения количества генов в Y-хромосоме, определяющей пол у мужчин.

Ученые прогнозируют, что эта хромосома может исчезнуть через несколько миллионов лет, хотя окончательный срок пока неизвестен.

Y-хромосома известна своей уникальностью: она содержит всего 45 генов, тогда как X-хромосома имеет около 900. Один из этих генов в Y-хромосоме отвечает за развитие мужского пола. Но эта хромосома деградирует, что подвергает сомнению ее будущее.

Австралийская генетика Дженни Грейвс объясняет, что деградация Y-хромосомы связана с ее расположением в яичках, где происходят многочисленные клеточные деления для образования сперматозоидов. Каждое деление увеличивает риск мутаций. Кроме того, Y-хромосома не может «исправлять» повреждения из-за отсутствия пара, с которым она могла бы обмениваться ДНК.

Хотя этот процесс длится уже 180 миллионов лет, Грейвс считает, что Y-хромосома может полностью исчезнуть через шесть-семь миллионов лет. Однако паниковать не следует: эволюция может создать новый механизм определения пола. Подобные изменения уже наблюдались у некоторых видов грызунов, потерявших свои Y-хромосомы, но сохранивших распределение полов.

Ученые отмечают, что остающаяся практически неизменной X-хромосома имеет значительно лучшие перспективы. Между тем в природе уже есть примеры организмов, таких как плодовые мушки, которые потеряли свои Y-хромосомы, но продолжают существовать.

Хотя вопрос будущего Y-хромосомы остается открытым, ученые подчеркивают, что это естественный эволюционный процесс, а у человечества есть время приспособиться к возможным изменениям.