Ученые рассмотрели вопрос, почему у котов разнообразные узоры на своей шерсти, и выявили интересные генетические особенности. Ответ на вопрос, почему у некоторых кошачьих есть пятна, а у других — полосы, оказался не таким простым, как казалось на первый взгляд. Хотя у исследователей еще нет полного ответа, они обнаружили два ключевых гена, которые влияют на эти рисунки: Taqpep и Dkk4.

Согласно исследованиям, гены Taqpep и Dkk4 играют важную роль в формировании характерных пятен и полос на шерсти кошек. К примеру, у домашних кошек с нормальными копиями гена Taqpep возникают полосы, а мутации этого гена приводят к пятнам. В то же время ген Dkk4, который также присутствует во многих котах, может изменять форму пятен, например, у сервалов.

Согласно мнению профессора генетики Стэнфордского университета Грега Барша, мутации в обоих этих генах могут влиять на размер и форму пятен, но не являются единственным фактором, определяющим узоры. Это объясняется тем, что хотя гепарды и тигры имеют разные узоры, наличие или отсутствие полос и пятен зависит от сочетания других генетических факторов.

Важным открытием стало то, что мутации Taqpep и Dkk4 не являются единственными факторами, определяющими пятнистые или полосатые узоры кошек. В частности, абиссинские коты, имеющие одну или две мутированные копии гена Dkk4, имеют коричневую шерсть с меньшими пятнами, а у их потомков, полученных от скрещивания с сервалами, образуются более крупные и более редкие пятна.

Таким образом, хотя ученые еще не имеют полного ответа на вопрос, почему у некоторых кошек есть полосы, а другие пятна, они определили ключевые генетические факторы, влияющие на эти узоры. Мутации генов Taqpep и Dkk4 являются важнейшими факторами, но их комбинация с другими генами позволяет получить разнообразные рисунки на шерсти кошачьих.