В США в 1930-х годах супруги психологи решили провести необычный эксперимент, воспитывая своего ребенка вместе с маленьким шимпанзе. Целью было выяснить, что большее влияние на развитие – гены или среда.

Винтроп и Луэлла Келлог вырастили своего девятимесячного сына Дональда вместе с самкой шимпанзе по имени Гуа, которая присоединилась к семье в возрасте семи месяцев. Обоих воспитывали как брата и сестру: они носили одинаковую одежду, ели вместе и даже целовались перед сном. Психологи ежедневно проводили эксперименты, измеряя реакции детей на разные раздражители, в том числе громкие звуки.

Хотя Гуа научилась подражать некоторым человеческим привычкам, результаты эксперимента стали неожиданными – Дональд начал перенимать поведение шимпанзе. Он хрюкал, когда хотел еду, кусался и демонстрировал тревожные признаки отставания в развитии. Из-за этого исследование пришлось прекратить раньше, чем планировалось.

После завершения эксперимента Гуа отправили обратно в колонию приматов, где она прожила менее года и умерла от болезни, хотя существует версия о ее смерти из-за разрыва сердца. Дональд, выросши, также имел непростую судьбу – в 43 года он покончил с собой.

Эта история стала предупреждением об опасности научных экспериментов над детьми, а также подтверждением того, что среда оказывает влияние на развитие, но не может изменить заложенную природой сущность.