Ученые обнаружили потерянный город майя Сак-Бахлан, ориентируясь на показания, содержащиеся в 300-летнем письме. Это уникальное открытие явилось результатом кропотливой работы и изучения исторических документов.

Когда жители города Лакандон-Чоль, изгнанные из своей столицы Лакам Тун, основали поселение Сак-Бахлан, которое переводится как «страна белого ягуара». Там им удалось больше века жить свободно от испанских колонистов. Однако в 1695 году город открыл монах, и вскоре его захватили испанцы и переименовали. К 1721 году поселение было покинуто и исчезло в густых джунглях, оставаясь потерянным на протяжении веков.

Теперь исследователи из Национального института антропологии и истории Мексики (INAH) заявляют, что остатки города идентифицированы. Команда археологов смогла воспроизвести маршрут, описанный в историческом письме, написанном в 1698 году. В частности, они воспользовались инструкциями брата Диего де Риваса, описавшего свое путешествие.

Исследователь INAH Лосада Толедо объяснил, как, совмещая информацию по хронике и учитывая естественные переменные, он смог рассчитать точное местоположение города. Он учел такие факторы, как рельеф местности, растительность и вес груза, перевозимого группой.

Поход через джунгли, названный «самой тяжелой полевой экскурсией в жизни», увенчался успехом: команда нашла археологические доказательства именно в том месте, которое было указано на их карте. Отчасти это открытие стало возможным благодаря финансированию канала Discovery, который покажет историю потерянного города и его открытие в документальном фильме «Открытие скрытого города майя: Сак Балам».