В одному з нідерландських міст екологи були здивовані, коли на дні плавучого острова в Утрехті виявили незвичайний об’єкт – помаранчевий “мішок, що світиться”, наповнений живими істотами.

Це виявилися моховатки – дрібні безхребетні, які об’єднуються у великі колонії, утворюючи масивні структури, що можуть досягати двох метрів у діаметрі.

Екологиня Енн Нійс зазначила, що такі скупчення можуть прикріплюватися до різних поверхонь, створюючи вражаючі форми. Попри незвичайний вигляд, моховатки не становлять загрози для навколишнього середовища.

Хоча моховатки широко поширені в Америці, за останнє століття вони розповсюдилися по всьому світу. Раніше цього року в Оклахомі їхні масові скупчення викликали чутки про “яйця прибульців”. Ці створіння, що утворюють слизьку масу, можуть самоклонуватися завдяки наявності обох статевих органів, розмножуючись навіть шляхом відділення частин колонії.

Моховатки харчуються бактеріями та фітопланктоном, забезпечуючи себе всім необхідним у воді.