Namanya Rowan Hale, seorang nelayan berusia empat puluh tiga tahun, yang dikeraskan oleh ribut, kesepian, dan pengabdian yang teguh kepada segelintir orang yang disayanginya.

Hidupnya berlarutan dengan santai: memeriksa jaring, membaiki peralatan, snek cepat mengikut bunyi ombak.

Ketika Rowan berumur empat belas tahun, bapanya, seorang pekerja dek di kapal kargo, hilang di laut. Mayatnya tidak pernah ditemui—hanya kompas tembaga yang usang dan bengkok, yang dihantar oleh Pengawal Pantai, tiba di rumah.

Pagi itu bermula seperti biasa: awan tebal, arus yang stabil, bunyi burung camar sekali-sekala. Rowan mengemudi bot ke perairan yang tidak dikenali—ribut baru-baru ini telah mengubah dasar laut di sana dengan ketara.

Semasa dia menurunkan jaring, dia merasakan tarikan tajam—seolah-olah sesuatu yang sangat besar telah tersangkut di bawahnya. Hatinya membengkak kerana kerengsaan, dan dia mencondongkan badan untuk memeriksa apa yang telah menangkapnya dan terpaku, melihat bayangan besar di antara tali.

Dengan berhati-hati dan dengan usaha, dia menarik penemuan itu ke atas dek, tidak menyedari bahawa ia akan memaksanya untuk mempertimbangkan semula semua yang dia tahu tentang keluarganya dan laut.

Sesuatu berdenting di dalam—hampir tidak kedengaran, tetapi jelas.

Tiada emas atau tulang di dalamnya—hanya kunci tembaga dengan ukiran yang rumit, dibalut dengan kain minyak yang kering dan rapuh.

Di bawah kunci itu terletak plat pingat bulat—saiz syiling besar—yang mengandungi lambang Syarikat Maritim Harrington yang pernah berkuasa, yang telah ditutup beberapa dekad sebelumnya selepas kehilangan salah satu kapalnya yang misteri. Simbol ini benar-benar mengejutkan Rowan: bapanya pernah berkhidmat di kapal milik syarikat ini.

Jalur logam nipis dengan nombor dan alamat timbul terletak berdekatan.

Rowan pergi ke muzium maritim tempatan untuk melihat kuratornya, Alden tua, seorang lelaki yang mengetahui setiap legenda pantai.

Melihat pingat itu, Alden terpaku. Dia berkata pingat itu milik Harrington Trident, sebuah kapal yang hilang pada tahun 1993 dalam keadaan yang aneh. Kaptennya, Elias Harrington, hilang bersama bot itu, hanya meninggalkan rahsia.

Lewat petang itu, Rowan menerima mesej daripada nombor yang tidak dikenali: “Jangan campuri urusan Trident.” Kata-kata itu membakarnya lebih teruk daripada angin berais. Seseorang sudah tahu apa yang telah ditemuinya.

Walaupun diberi amaran, dia memutuskan untuk melawat alamat pada plat logam pada waktu pagi—sebuah gudang terbengkalai berhampiran dok lama.

Pintu itu diikat dengan rantai berkarat dan kunci yang rapuh. Rowan memasukkan linggis dan membuka pautannya, menyeluk masuk.

Bilik yang luas itu kosong, kecuali ruang yang ditutup papan di sudut jauh.

Berdasarkan bukti, premis itu baru-baru ini digeledah. Peti besi itu terkunci, tetapi buku besar berselerak di atas lantai, halaman-halamannya koyak dan lembap. Seseorang telah mencari sesuatu yang penting—dan tidak menemuinya.

Rowan perasan lekukan bulat yang biasa pada penutup peti itu. Loket itu muat di dalamnya seolah-olah ia dibuat untuknya.

Sebaik sahaja dia memusingkan pinggan itu, bunyi klik logam yang perlahan kedengaran—kuncinya tertanggal. Dia sudah mencapai penutupnya apabila satu suara tajam memanggil dari belakangnya:

“Jangan tergesa-gesa.”

Rowan berpaling. Alden berdiri di ambang pintu. Wajahnya pucat, pandangannya waspada dan berat.

Sambil mengambil langkah ke hadapan, dia berkata, sambil menarik nafas berat:

“Awak buat dengan pantas… Saya terus mengenali loket itu.”

Matanya berkelip-kelip dengan penuh ketamakan.

“Pergi dari peti itu, Rowan. Awak tak faham apa yang awak sedang lakukan.”