Pakar di Institut Gastroenterologi Kebangsaan di Itali telah mencabar kepercayaan meluas bahawa ayam secara semula jadi lebih selamat daripada daging merah. Selepas menganalisis data daripada hampir 5,000 penduduk di wilayah selatan negara itu, saintis mendapati bahawa dalam tempoh susulan selama 19 tahun, peserta yang mengambil lebih 300 gram daging putih seminggu mempunyai risiko kematian 27% lebih tinggi berbanding mereka yang mengehadkan pengambilan mereka kepada kurang daripada 100 gram.

Kanser gastrousus merupakan punca kematian yang biasa. Keputusan kajian itu diterbitkan dalam jurnal Nutrients. Telah dinyatakan bahawa lelaki adalah kumpulan yang lebih terdedah: bagi mereka, hubungan antara jumlah ayam (terutamanya ayam) yang dimakan dan kematian mula muncul sebelum usia 60 tahun. Purata usia kematian ialah 81 tahun.

Penulis kajian menekankan bahawa pengambilan ayam secara berkala lebih daripada 100 gram seminggu dikaitkan dengan peningkatan kematian keseluruhan, termasuk kematian berkaitan kanser gastrousus. Tambahan pula, risiko meningkat dengan saiz hidangan dan, menurut penyelidik, adalah lebih tinggi berbanding jumlah daging merah yang setanding.

Juga didapati bahawa 108 peserta yang meninggal dunia akibat kanser gastrousus mempunyai pengambilan daging keseluruhan tertinggi—diet mereka merangkumi daging putih dan merah. Menariknya, pengambilan daging merah secara sederhana (kira-kira 150–250 gram seminggu), menurut penulis, mungkin memberikan kesan perlindungan.

Saintis mencadangkan bahawa potensi bahaya ayam mungkin berkaitan dengan kaedah memasak. Memasak berpanjangan pada suhu tinggi—contohnya, membakar, merebus, atau memanggang—menggalakkan pembentukan sebatian mutagenik. Bahan serupa juga dihasilkan apabila stik digoreng rangup. Selain itu, kaedah yang dicadangkan sebelum ini untuk mengurangkan sebahagian risiko daging merah dengan menambah sayur-sayuran berdaun ke dalam diet tidak berkesan untuk ayam, menurut kajian tersebut.

Penulis mengesyorkan mengehadkan pengambilan ayam dan mempelbagaikan sumber protein, seperti ikan. Walau bagaimanapun, mereka menjelaskan bahawa mereka tidak mempunyai maklumat lengkap tentang aktiviti fizikal peserta, yang mungkin telah mempengaruhi kesimpulan.

Telah dilaporkan sebelum ini bahawa orang yang kerap mengambil alkohol mempunyai risiko kemalangan serebrovaskular yang jauh lebih tinggi, lebih daripada 100%, menurut beberapa data.