Когда-то активный и плотно заселенный шахтерский город Сентрейлия в американском штате Пенсильвания почти полностью исчез с карты. Причиной стало подземное возгорание угольных пластов, вспыхнувшее еще в 1962 году. Огонь охватил шахтные тоннели под городом и не угасает до сих пор — специалисты предупреждают, что он может палаты еще сотни лет.

Пожар, фактически стерший Сентрейлию с лица земли, скорее всего, начался с попытки поджечь городскую свалку, расположенную в заброшенной карьере. Огонь перекинулся на остатки угля в шахтах и ​​распространился по сети покинутых тоннелей. Несмотря на неоднократные попытки остановить ее, пожар так и не удалось локализовать — огонь продолжал двигаться под землей, создавая угрозу для домов и здоровья жителей.

Постепенно в Сентрейлии росла температура почвы, появлялся дым и угарный газ, а земля проседала. Люди стали болеть, а отдельные постройки стали непригодными для проживания. Особенно громким стал инцидент 1981 года, когда ребенок провалился в воронку, образованную из-за пожара. В 1990-х власти приняли решение об эвакуации населения, предлагая компенсацию за переезд. В конце концов, остаться разрешили лишь нескольким жителям, которым запрещено продавать или передавать собственность.

Сегодня Сентрейлия стала скорее историческим символом и туристической достопримечательностью. Большинство зданий снесено, а единственное шоссе, ведущее в город, покрыто граффити. Несмотря на это, под землей продолжает тлеть уголь. По оценкам Департамента охраны окружающей среды Пенсильвании, пожар может длиться еще сотню или больше лет. По словам специалистов, полное ее тушение — задача, которая считается технически невозможной.