В Восточной Африке ученые зафиксировали редкое геологическое явление – поднятие мантии Земли, которое может привести к образованию нового океана. В районе Афарской впадины континент постепенно разрывается, а процессы в глубине планеты изменяют ее будущую карту.

Международная группа исследователей под руководством Университета Саутгемптона проанализировала образцы лавы из более чем 130 молодых вулканов в регионе. Их усилия были сосредоточены на точке слияния трех тектонических разломов: главного эфиопского рифта, рифта Красного моря и рифта Аденского залива.

Ученые обнаружили, что подъем мантии под Афаром не является равномерным — он состоит из нескольких струй горячего материала с разным химическим строением. «Мы увидели, что мантия не стабильна — она ​​пульсирует, и каждая пульсация имеет свою уникальную химическую подпись», — отметила ведущий автор исследования Эмма Уоттс.

Эти горячие струи поднимаются вверх через истонченную земную кору, что ослабляет ее структуру и ускоряет формирование разлома. В итоге равномерно создаются условия для образования нового океанического бассейна.

Ученые подчеркнули, что потоки мантии ведут себя по-разному в зависимости от динамики поверхности. Там, где кора Земли разрывается быстрее, мантийные струи сильнее и сконцентрированнее.

Геологические процессы под поверхностью планеты оказывают непосредственное влияние на формирование континентов и океанов. Если тенденция сохранится, через миллионы лет на месте восточной Африки может появиться новый океан.