Ученые из Университета Базеля воспроизвели полный геном вируса испанского гриппа, использовав образец легкого, хранившегося с 1918 года, раскрывая детали его быстрой эволюции.

Международная команда ученых достигла прорыва, воспроизведя полный геном вируса испанского гриппа, вызвавший пандемию, унесшую до 100 миллионов жизней. Исследование, проведенное Университетом Базеля, базируется на анализе легкого 18-летнего швейцарца, умершего в июле 1918 года от пневмонии.

Образец, сохраненный в формалине, стал ключом к получению первого генома гриппа А с четкой датой происхождения в Европе. Применение новейших технологий позволило ученым справиться с трудностями, связанными с анализом поврежденной РНК.

Результаты, размещенные в журнале New Atlas, открывают новые горизонты для понимания эволюции вирусов. Это исследование не только углубляет знания об исторических пандемиях, но и имеет значение для подготовки к будущим вспышкам.

Исследователи использовали легкие, сохраненные в медицинской коллекции Университета Базеля, принадлежавших молодому человеку, ставшему жертвой первой волны испанского гриппа. Новый протокол секвенирования РНК позволил выделить генетический материал из формалинового образца, ранее считавшегося непригодным для таких анализов.

Этот метод оказался революционным, поскольку позволил получить полноценный геном вируса, несмотря на деградацию тканей. Сравнение с образцами из Германии и Северной Америки показало, что швейцарский штамм уже имел три ключевых мутации, которые повышали его заразность и опасность. Эти изменения помогали вирусу избегать иммунного ответа и более эффективно инфицировать клетки человека.

Анализ обнаружил, что вирус из Цюриха обладал мутациями, которые влияли на его способность избегать иммунной защиты, в частности белка MxA, важного для борьбы с птичьими штаммами гриппа. Еще одна мутация изменила поверхностный белок гемагглютинина, облегчая проникновение вируса в клетки.

Интересно, что эти изменения появились уже во время первой волны пандемии весной 1918 года раньше, чем считалось. Высокое генетическое разнообразие в сегменте полимеразы PB2 указывает на быстрый естественный отбор или смешивание штаммов, напоминающее адаптацию современных вирусов, таких как SARS-CoV-2.

Воспроизведение генома вируса открывает новые возможности для изучения механизмов, делающих пандемии таким смертоносным.