В США и Канаде растет количество случаев, когда белки появляются с многочисленными наростами и язвами на теле. Часто такие животные приближаются к человеческим домам и дворам, что вызывает беспокойство местных жителей.

Первые зафиксированные случаи датируются 2023 годом в штате Мэн. Пользователи соцсетей, в частности Reddit и X, активно обсуждают эту проблему, публикуя фотографии животных с бесшерстными опухолями на голове, лапах и туловище.

Сначала подозревали редкую оспу белок squirrel pox, распространенную в Великобритании среди красных белок. Однако специалисты по дикой природе пришли к выводу, что речь идет о фиброматозе белок, вызванном вирусом leporipoxvirus. Заболевание проявляется бородавковидными наростами, которые могут выделять жидкость. Чаще болеют серая белка в США и Канаде.

Эксперты отмечают, что птичьи кормушки во дворах способствуют распространению вируса. Инфицированные белки оставляют слюну на зерне и другой пище, а здоровые особи заражаются, поедая эти продукты. «Это как в большой толпе людей: если кто-то болен, другие тоже быстро подхватят инфекцию», — объяснила Шевенелл Уэбб из Департамента внутренних водных ресурсов и дикой природы штата Мэн.

К счастью, фиброматоз белок не передается людям, домашним животным или птицам. Врачи не советуют ловить или лечить инфицированных животных. В большинстве своем иммунная система белок самостоятельно преодолевает болезнь за 4-8 недель, после чего наросты исчезают. Хотя тяжелые случаи могут поражать внутренние органы и приводить к смерти, летальные исходы случаются редко.

Специалисты добавляют, что белки с фиброматозом выглядят страшно, но большинство выздоравливает и уже в следующем году выглядит как здоровые животные.