Ученые обнаружили в Перу четыре ранее неизвестных генетических линии какао-деревьев, две из которых могут давать бобы с улучшенными вкусовыми и ароматическими свойствами.

Как сообщает descopera.ro, это открытие способно помочь защитить какао-плантацию от последствий изменения климата и распространения болезней, что имеет важное значение для будущего мирового производства шоколада.

В настоящее время выращивание какао в основном основывается на небольшом количестве сортов. Хотя это позволило увеличить объемы производства, в то же время уменьшило генетическое разнообразие растения. Поэтому плантации стали более уязвимыми к вредителям, заболеваниям и повышению температуры.

Исследователи предполагают, что значительная часть природного генетического разнообразия какао сохранилась именно в Перу, где эту культуру впервые одомашнили. Для проверки этой гипотезы специалисты из Университета Вест-Индии проанализировали ДНК 390 какао-деревьев, собранных в разных регионах страны.

В результате анализа ученые обнаружили четыре новые генетические линии, не относящиеся к десяти известным ранее группам. Две из открытых линий имеют генетические особенности, которые могут обеспечить лучшие вкусовые и ароматические характеристики какао-бобов.

Ученые также отмечают, что такое разнообразие удалось сохранить благодаря небольшим хозяйствам коренных общин и разным климатическим условиям между бассейном Амазонки и склонами Анд.

Авторы исследования отмечают, что открытие может стать важным для развития более устойчивых сортов какао в условиях глобального потепления. Кроме того, новые генетические линии могут обогатить рынок необычными вкусами.