Jay ialah seorang pramugari kanan untuk sebuah syarikat penerbangan utama Eropah, sebelum ini bersama Emirates, dan telah menghabiskan lebih daripada satu dekad di udara. Semua anak kapal dilatih untuk menangani kematian penumpang, walaupun dia hanya pernah mengalami satu situasi sedemikian sendiri.

Dia mengatakan bahawa kematian di atas kapal adalah sporadis.

Satu kajian pada tahun 2013 yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine mendapati bahawa kematian dalam penerbangan adalah “terasing.” Analisis panggilan ke pusat perubatan lima syarikat penerbangan antara tahun 2008 dan 2010 menunjukkan bahawa hanya 0.3% penumpang yang mengalami kecemasan perubatan meninggal dunia.

Sepasang suami isteri Australia baru-baru ini bercakap tentang pengalaman “traumatik” mereka duduk di sebelah mayat seorang penumpang yang meninggal dunia dalam penerbangan dari Melbourne ke Doha. Menurut Mitchell Ring dan Jennifer Colin, mayat itu ditutup dengan selimut dan diletakkan di sebelah Ring selama empat jam terakhir penerbangan, tanpa menawarkan tempat duduk lain kepada lelaki itu. Qatar Airways memberi jaminan bahawa ia mematuhi protokol dan memohon maaf atas kesulitan yang disebabkan.

Wartawan BBC telah bercakap dengan kru dan pakar penerbangan untuk mengetahui bagaimana kerja biasanya diatur sekiranya berlaku kematian di udara dan apakah peraturan yang ada untuk meletakkan mayat di dalam kabin.

Secara rasmi, anggota kru tidak boleh mengisytiharkan kematian – hanya doktor yang boleh melakukan ini. Kebanyakan syarikat penerbangan mengikuti cadangan IATA, walaupun prosedur dalaman mungkin berbeza.

Ke mana mereka memindahkan mayat?

Sekiranya berlaku kecemasan perubatan, kru menyediakan pertolongan cemas dan menghubungi mana-mana penumpang perubatan. Sementara itu, kapten berunding dengan doktor di darat melalui pautan khas dan, jika perlu, memutuskan untuk mendarat dengan segera untuk menyelamatkan nyawa.

Tetapi jika penumpang tidak bertindak balas dan kematian akan berlaku, mayat biasanya ditutup atau diletakkan di dalam beg khas.

Terdapat ruang yang sangat sedikit di dalam pesawat, jadi kru mempunyai tugas yang sukar: mencari tempat di mana mayat tidak akan mengganggu orang lain dan tidak akan menimbulkan ancaman keselamatan. Menurut cadangan IATA, ia harus dipindahkan ke tempat duduk kosong atau ke bahagian kabin lain. Jika tiada tempat duduk kosong, mayat ditinggalkan di tempat duduk yang sama.

Kru sentiasa cuba memastikan penghormatan maksimum: mereka menutupnya dengan selimut, meneduhinya dengan langsir, dan memadamkan lampu.

Dalam kes Qatar Airways, mayat tidak boleh dibawa secara fizikal melalui lorong sempit – Mitchell Ring juga menyebut perkara ini.

Kapten memaklumkan syarikat penerbangan dan penghantar, dan selepas mendarat, pesawat akan disambut oleh perkhidmatan tempatan. Jika penumpang itu melancong bersendirian, wakil syarikat penerbangan atau pihak berkuasa akan memaklumkan keluarga tersebut.

Ali Murphy, bekas pramugari dan pengacara podcast Red Eye, hanya mengalami satu kematian di dalam pesawat dalam tempoh 14 tahun dalam profesion ini.

Semasa penerbangan dari Accra ke London, seorang lelaki yang terbang bersendirian rebah. Seorang penumpang berdekatan menyedari bahawa dia tidak bernafas.

Ali dan rakan sekerjanya melakukan urutan jantung tidak langsung selama 40 minit. Kapten memutuskan untuk mendarat di Lyon dengan segera, tetapi walaupun semasa mendarat, pramugari tidak menghentikan CPR – mereka tidak boleh meninggalkan lelaki itu.

Selepas mendarat, doktor mengisytiharkannya mati – lelaki itu mengalami aorta yang pecah.

Selepas kes sedemikian, kru menerima sokongan psikologi dan boleh mengambil cuti beberapa hari. Ali, sebagai contoh, meminta untuk terbang hanya dengan rakan sekerja yang dikenali selama sebulan – dia berada dalam keadaan terkejut.