Semasa Jonas memandu di jalan raya yang berdebu, matanya tiba-tiba ternampak satu susuk tubuh kecil berwarna kelabu berdiri betul-betul di tengah jalan. Dia memperlahankan kenderaan dan melihat dengan lebih dekat—ia adalah anak badak sumbu. Kecil, keliru, dan terlalu rapuh untuk tempat yang begitu keras.

Hatinya hancur: anak badak sumbu itu jelas telah terjatuh di belakang ibunya atau sesat. Jonas dengan berhati-hati memberhentikan kereta dan keluar, cuba untuk tidak menakutkan haiwan itu. Tetapi semakin dekat dia, semakin dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Badak sumbu itu tidak berlari, tidak cuba bersembunyi, tetapi hanya berdiri di sana, sedikit menggeletar, seolah-olah ia tidak berani bergerak.

“Hei, anak kecil,” panggilnya lembut, tangannya digenggam seperti trompet. “Mari kita keluar dari jalan.”

Haiwan itu hanya menggerakkan telinganya, tetapi tidak bergerak. Ia bergoyang seolah-olah ia takut atau kesakitan. Tingkah lakunya kelihatan pelik – bukan sekadar anak yang hilang, tetapi seseorang yang seolah-olah tahu: berbahaya untuk bergerak.

Jonas menyedari bahawa dia tidak dapat mengatasinya sendiri. Dia hendak memeriksa kawasan itu untuk mencari kesan ibunya apabila tiba-tiba telefon berdering.

“Karen,” dia menarik nafas lega. Dia seorang renjer yang berpengalaman dan telah membantunya dalam situasi sukar lebih daripada sekali.

Selepas mendengar penerangan itu, dia segera menjadi serius:

“Jangan datang terlalu dekat. Ada sesuatu yang tidak bersih di sini. Saya sudah pergi bersama pasukan.”

Tidak lama kemudian, beberapa jip muncul di jalan raya. Renjer dengan berhati-hati mengepung bayi itu, meninggalkan ruang yang cukup supaya tidak menakutkannya. Tetapi dia meletakkan kakinya di atas tanah dan seolah-olah memutuskan: dia tidak akan pergi lebih jauh.

Karen mencondongkan badan ke arah Jonas:

“Kadang-kadang, pemburu haram menggunakan anaknya sebagai umpan.”

Fikiran itu membuatnya berasa sejuk.

Mereka mula memeriksa haiwan itu. Tiada kecederaan yang kelihatan, tetapi Karen tiba-tiba menunjuk ke arah tanda-tanda aneh pada kulit.

“Ini bukan kebetulan,” katanya perlahan.

Jonas mencadangkan untuk memeriksa kawasan itu terlebih dahulu. Di dalam semak, dia menemui jejak, dan sedikit lebih jauh lagi – perangkap logam yang separuh tertimbus. Hatinya hancur: luka pada badan badak sumbu itu sepadan dengan bentuk tali gantung itu.

Apabila dia kembali dan menceritakan semuanya, Karen hanya mengetap rahangnya:

“Jadi, pemburu haram itu berada di suatu tempat berdekatan. Pertama sekali – kita akan mengeluarkannya dari sini.”

Pasukan itu memilih laluan bulatan, jauh dari jalan utama. Badak sumbu kecil itu berjalan dengan tunduk, seolah-olah merasakan bahawa orang-orang ini tidak berniat jahat.

Apabila akhirnya ia selamat diletakkan di dalam pengangkutan, Jonas menyedari bahawa dia telah menahan nafas selama ini.

“Kita terus ke kawasan simpanan. Jangan berhenti,” kata Karen dengan tegas.

Di sana dia akan menemui rawatan, perlindungan, dan peluang untuk membesar dengan selamat.

Setiap batu membawa mereka lebih dekat kepada bahaya. Kesunyian di dalam kereta itu tegang, tetapi harapan sudah hidup. Bayi itu bergerak, tetap tenang, dan semua orang tahu mereka benar-benar telah menyelamatkan nyawa seseorang hari ini.