Новые исследования показывают, что важная для глобального климата Атлантическая меридиональная опрокидывающаяся циркуляция (AMOC), включающая Гольфстрим, ослабляется гораздо быстрее, чем было предусмотрено ранее. Течение, стабилизирующее климат в северном полушарии и за его пределами, может ослабнуть на 33% уже к 2040 году, что несет серьезные последствия для планеты. Ученые обнаружили, что таяние пресной воды из ледников Гренландии значительно ускоряет этот процесс.

AMOC функционирует как глобальный конвейер, перенося тепло из тропических вод на север, тем самым удерживая климат на Атлантике более тепло. Однако из-за прилива пресной воды, вытесняющей соленые воды океана, циркуляция замедляется, что может иметь катастрофические последствия, включая резкое снижение температуры в Европе и более сильные экваториальные штормы.

Исследование, учитывающее новые данные об утечке талой воды, показывает, что AMOC замедляется на 0,46 свердрупа (миллион кубических метров воды в секунду) каждое десятилетие с 1950 года. Если человечество не изменит свои темпы выбросов, то циркуляция может прекратить свою работу, что может привести к экологической катастрофе, включая угрозу тропическим лесам Амазонки.

Предупреждения ученых свидетельствуют, что последствия могут быть гораздо более серьезными, чем прогнозировалось ранее, и призывают к срочным действиям для замедления глобального потепления. По словам океанографа Стефана Рамсторфа, результаты новых моделей показывают, что изменение климата влияет на AMOC гораздо быстрее, чем предполагалось, и это может привести к серьезным климатическим изменениям уже в ближайшие десятилетия.