Болгарський перець різних кольорів відрізняється не лише смаковими властивостями, а й складом поживних речовин.

Зелений, жовтий і червоний овоч мають різний ступінь стиглості та містять неоднакову кількість рослинних пігментів, вітамінів і антиоксидантів. Про те, який перець варто обирати для користі організму, розповіло угорське видання EgészségKalauz.

Зелений перець збирають раніше, коли він ще не повністю дозрів. Його колір зумовлений хлорофілом, який бере участь у фотосинтезі. У міру достигання ця речовина руйнується, а інші пігменти надають плоду жовтого, помаранчевого або червоного забарвлення. Саме тому зелений різновид зазвичай твердіший, хрусткіший і має трохи гіркуватий присмак, тоді як червоний перець, який найдовше залишається на рослині, стає солодшим і насиченішим на смак.

Жовті та помаранчеві перці займають проміжне місце за ступенем стиглості. Вони мають м’якший і солодший смак, але залишаються хрусткими, якщо їсти їх сирими. Водночас червоний перець швидше розм’якшується під час приготування, тому добре підходить для супів, соусів, кремів і смажених страв. Зелений частіше використовують у салатах і запіканках, де важливо зберегти твердішу структуру овоча.

Який колір перцю містить найбільше корисних речовин?
Харчова цінність болгарського перцю також залежить від його забарвлення. Усі різновиди містять вітамін С, клітковину та рослинні сполуки з антиоксидантними властивостями. Зелений, жовтий і помаранчевий перець багаті на пігменти лютеїн, віолаксантин і зеаксантин, деякі з яких важливі для здоров’я очей.

Помаранчеві та червоні плоди можуть містити більше вітаміну С і бета-каротину. Останній в організмі перетворюється на вітамін А, необхідний для нормального зору, роботи імунної системи та функціонування клітин. Особливим пігментом червоного перцю є капсантин, який має антиоксидантні властивості. Тому фахівці радять не обмежуватися одним кольором, адже різні сорти забезпечують організм різними рослинними сполуками.

Також видання спростовує поширений міф про нібито «чоловічі» та «жіночі» перці. В інтернеті можна зустріти твердження, що кількість часток на нижній частині овоча визначає його стать і смак. Насправді плід перцю не має статі, а кількість часток — від двох до п’яти — переважно залежить від генетичних особливостей рослини. Тому три або чотири горбки не свідчать про те, що овоч буде солодшим.

Як краще їсти болгарський перець?
Однозначної відповіді на питання, чи корисніше їсти перець сирим або після термічної обробки, немає. Під час приготування деякі рослинні сполуки, зокрема окремі каротиноїди та поліфеноли, можуть легше засвоюватися організмом. Водночас нагрівання призводить до втрати частини поживних речовин. Зокрема, вітамін С чутливий до високих температур, тому його кількість під час приготування може зменшуватися. Оптимальним варіантом є поєднання сирого та термічно обробленого перцю в раціоні.

Чому червоний перець дорожчий і як вибрати свіжий?
Вартість овоча також залежить від його кольору. Зелений перець зазвичай найдешевший, оскільки його збирають раніше і він швидше виростає. Червоним плодам потрібно більше часу для повного дозрівання, а жовті в окремих випадках можуть коштувати дорожче через особливості вирощування та збирання врожаю. При цьому неправильна форма або неоднорідне забарвлення не означають, що перець неякісний. Плоди з одночасно зеленими, помаранчевими та червоними ділянками можуть просто перебувати на проміжному етапі дозрівання.

Під час купівлі варто звертати увагу на зовнішній вигляд овоча. Свіжий перець має гладку, тверду та блискучу шкірку, а його м’якоть повинна бути щільною. Зморщена поверхня може свідчити про втрату вологи, а м’якість і в’ялість — про те, що овоч уже не свіжий. Плодоніжка якісного перцю зазвичай зелена й тверда. Натомість плоди з пліснявою, вологими ділянками або великими коричневими плямами краще не купувати.

Щоб перець довше залишався свіжим, його рекомендують зберігати в холодильнику, бажано у відділенні для овочів. Мити плоди перед зберіганням не потрібно, адже залишкова волога може прискорити псування. Робити це краще безпосередньо перед вживанням. Якщо овочів забагато, їх можна заморозити, проте після розморожування вони втратять хрусткість і краще підійдуть для супів, рагу, соусів та інших гарячих страв.