Especialistas del Instituto Nacional de Gastroenterología de Italia han cuestionado la creencia generalizada de que la ave es inherentemente más segura que la carne roja. Tras analizar datos de casi 5000 residentes de las regiones del sur del país, los científicos descubrieron que, durante un período de seguimiento de 19 años, los participantes que consumían más de 300 gramos de carne blanca a la semana tenían un 27 % más de riesgo de muerte que quienes limitaban su consumo a menos de 100 gramos.

El cáncer gastrointestinal fue una causa común de muerte. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Nutrients. Se observó que los hombres eran un grupo más vulnerable: en ellos, la asociación entre la cantidad de aves de corral consumidas (principalmente pollo) y la mortalidad comenzó a manifestarse antes de los 60 años. La edad promedio de muerte fue de 81 años.

Los autores del estudio enfatizaron que el consumo regular de más de 100 gramos de aves de corral a la semana se asoció con una mayor mortalidad general, incluida la mortalidad relacionada con el cáncer gastrointestinal. Además, el riesgo aumentaba con el tamaño de la porción y, según los investigadores, era mayor que con cantidades comparables de carne roja.

También se descubrió que los 108 participantes que fallecieron por cáncer gastrointestinal tenían el mayor consumo general de carne; sus dietas incluían tanto carne blanca como roja. Curiosamente, un consumo moderado de carne roja (aproximadamente 150-250 gramos por semana), según los autores, podría incluso conferir un efecto protector.

Los científicos sugieren que el peligro potencial de las aves de corral podría estar relacionado con el método de cocción. La cocción prolongada a altas temperaturas (por ejemplo, al hornear, estofar o asar a la parrilla) promueve la formación de compuestos mutagénicos. También se producen sustancias similares al freír los filetes. Además, un método propuesto previamente para reducir parcialmente los riesgos de la carne roja, añadiendo verduras de hoja verde a la dieta, resultó ineficaz para el pollo, según el estudio.

Los autores recomiendan limitar el consumo de aves de corral y diversificar las fuentes de proteínas, como el pescado. Sin embargo, aclararon que no contaban con información completa sobre la actividad física de los participantes, lo que podría haber influido en las conclusiones. También se ha informado previamente que las personas que consumen alcohol regularmente tienen un riesgo significativamente mayor de sufrir accidentes cerebrovasculares, en más del 100%, según algunos datos.